Blatter & Blatter

Blatter (Montréal)

La maison Blatter a été fondée à Montréal en 1907 par Frédéric-Georges Blatter. D'origine française, M. Blatter avait appris son métier d'artisan-pipier dans son pays d'origine. Il avait par la suite pratiqué son art en Angleterre, puis en Afrique du Sud où l'excellence de son travail avait d'ailleurs été soulignée. En 1907, l'entreprise compte une fabrique et un magasin. Frédéric-Georges est appuyé par son fils, Ernest Blatter, et du demi-frère de ce dernier, Henri Blatter. Dans les années qui suivent l'entreprise prend rapidement de l'expansion. Bientôt, la fabrique emploie cinquante employés qui fournissent des pipes à cinq magasins. Mais les années de la Grande Crise et celles de la seconde Guerre Mondiale ne seront pas tendres pour la compagnie, qui devra réduire ses activités. Au tournant des années 50, les activités de production et de vente sont regroupées au sein d'un seul et même établissement. Entre-temps (dans les années 30) le fils de Ernest Blatter, Henri-Georges, s'est joint à l'équipe et en conduira les destinées jusqu'à sa mort, en 1967. L'un des fils de celui-ci, Pierre, sur place depuis quelques années, reprend alors le flambeau, bientôt (1968) appuyé de son frère, Robert, qui fabrique depuis lors les pipes Blatter. En 1997, Patrick, l'un des fils de Pierre, rejoint le duo et apprend de son oncle les règles de l'art. Ainsi, depuis maintenant 100 ans, cinq générations de Blatter se sont succédées à la direction de cette entreprise, reconnue depuis lors par les fumeurs de pipes pour l'excellence de ses réalisations et la qualité des différents services (choix de tabacs, réparations et entretiens, conseils) qu'elle offre à ses clients. En 1993, la firme (que les clients nomment simplement «les frères Blatter») a mérité de figurer parmi un groupe sélect de quelques entreprises reconnues, au Québec, pour l'excellence de leurs prestations commerciales. La production actuelle de pipes Blatter est de quelques 300 pièces par an, entièrement fabriquées à la main par Robert Blatter qui a acquis, au fil des ans, une excellente réputation auprès des fumeurs qui possèdent un ou plusieurs des remarquables objets qu'il façonne. Depuis quelques années, Patrick en fabrique également, sous la supervision de Robert. La firme s'approvisionne en matière première auprès d'importants fabricants de Saint-Claude (France), avec les responsables desquels les frères Blatter ont noué, au fil des ans, de cordiales relations qui dépassent substantiellement le statut de simples relations d'affaires. Les pipes Blatter sont, dans une large mesure, vendues sur le marché montréalais (bien que la firme compte quelques clients aux États-Unis et en Europe), et les habitués de la maison se disputent souvent les nouvelles pièces. La demande pour ces pipes dépasse largement la capacité de production de l'entreprise et, à quelques occasions au cours des dernières années, des opportunités de relancer l'entreprise sur une plus large échelle se sont présentées. Mais les frères Blatter (en bons fumeurs de pipes qu'ils sont d'abord et avant tout!) ont préféré renoncer aux grands rêves de gloire afin de garder intact le contrôle de la qualité qu'ils peuvent exercer sur une petite production de pièces uniques. Pierre et Robert Blatter ont été intronisés dans la Confrérie des Maîtres-Pipiers de Saint-Claude en 1982.