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La plupart d’entre elles, y compris les deux impressionnantes canadiennes étaient des faux. | |||
Les pipes et des milliers et des milliers de dollars en cash changèrent de main au fur et à mesure que l’étalage se vidait. Et fait remarquable, dans les mois suivants on vit sortir des Dunhill également rares et inhabituelles et même des Charatan. | |||
Mais il y en avait qui dès le début, avaient des soupçons et comme les détails demeuraient douteux, la fraude fut découverte à temps. Le "collectionneur de billets de banque" disparut de la scène, son nom devenant tabou dans les conversations civilisées alors que les innocents collectionneurs bernés se retiraient pour panser leurs plaies, parfois importantes. Quelques-uns furent assez courageux pour détruire leurs faux chèrement acquis. La plupart des autres les mirent de côté. Et pour certains l’expérience fut si amère qu’ils abandonnèrent définitivement la collection. | |||
Outre Atlantique, la connaissance de la fraude, limitée à ces collectionneurs américains excentriques, resta largement inconnue. Quelques pipes encore non expédiées furent tranquillement mises de côté et tout cet épisode désolant fut oublié au milieu de l’excitation que créaient des deux côtés de l’Atlantique deux nouveaux dans le domaine de la pipe anglaise de première qualité, Ashton et Upshall. | |||
Tout compris, peut-être cinquante ou même 75 fausses " vieilles Dunhill "» furent concernées. Assez peu significatif en termes de nombre. Mais, étant donné la qualité de la falsification et leur prétendue rareté, elles n’étaient pas de moindre importance. Pour de nombreuses années, une fois les collectionneurs bien avertis de la déroute, et les pipes litigieuses détruites ou mises de côté, ce fut suffisant pour que tout le monde récupère tranquillement. Mais au fur et à mesure que le temps passait, que les collectionneurs vieillissaient et que la mémoire collective faisait défaut, innocemment ou non ces pipes ont commencé à sortir de l’ombre. | |||
Vers la fin des années 90 un commerçant lors d’un voyage d’affaire en Angleterre en dénicha deux qui n’avaient jamais fait les Etats-Unis. Il les reconnut pour ce qu’elles étaient et lorsqu’il retourna en Amérique eut l’honnêteté de les vendre comme telles. Alors que des collectionneurs âgés liquidaient leurs collections, d’autres faux sortaient du couvert pour être également vendues pour ce qu’elles étaient. Mais, plus troublant, dans les dernières années on en a vu une ou deux sur e-bay proposées à un ou deux ans d’intervalle pour des vraies. Et même plus alarmant, par le bouche à oreille, plusieurs pièces d’une « collection » ont été sans succès, (au moins quand ces lignes sont écrites) proposés à la fois en Amérique et à l’étranger, encore comme des vraies, et à des prix importants. Il est du coup important pour quiconque d’essayer de prodiguer quelques conseils, et ayant eu l’opportunité d’avoir en main plus de deux douzaines de ces pipes, je vais essayer de le faire. | |||
D’abord, il faut bien comprendre que l’on parle dans la plupart des cas de pipes de première qualité vendues en connaissance de cause comme étant des faux et évaluées facilement et constamment à des centaines de dollars. En fait en une occasion j’avais proposé pour l'une d'entre elle un millier de dollars, et il y a une autre qu'à ce jour, tout bien considéré j'aurais évalué à deux fois son prix. Dans la plupart des cas ces pipes étaient fabriquées avec de la bruyère Dunhill par des pipiers ou d’ex pipiers Dunhill et la plupart du temps c’étaient des faux seulement au sens où elles portaient de faux marquages qui les dataient d'avant les années 80 et souvent les identifiaient à tort comme des formes rares. Ou d’un autre côté, pour la plupart de ces pipes, il n’aurait pas été faux de les considérer uniquement comme de simples Dunhill du début des années 80, ou de façon peut-être plus juste, similaires à la meilleure qualité des alternatives aux Dunhill anglaises des années 80, comme Ashton ou Upshall. | |||
La seconde chose qu’il faut comprendre c’est qu’on ne parle pas ici des Dunhill habituelles. A tout le moins, ces pipes, étaient censées être des formes rares d’ODA, de LC, ou de pipes inhabituellement grosses qui si elles étaient authentiques ne vaudraient pas moins de quelques centaines de dollars et souvent plusieurs milliers. En d’autres termes s’il vous arrive de voir, comme je l’ai fait l’autre jour, une Dunhill Gr 4 non fumée, qui ne semble pas tout à fait "comme il faut", avec une nomenclature irrégulière, à laquelle il manque le code date, et achetée pour 20 euros dans une boutique d'antiquités irlandaise, vous êtes très probablement en train de contempler un faux, mais bien loin de jouer dans la même catégorie que les fausses Dunhill des années 80. | |||
Ceci dit, lorsqu’e vous tenez en main une prétendue rareté de chez Dunhill à deux mille dollars, jetez un coup d’oeil à la nomenclature pour repérer la date et la forme mais d’abord concentrez-vous sur la pipe elle-même pour entamer un processus d’identification qui en général consistera a accumuler de petits bouts de données justificatives qui s’additionneront puis en définitive vous conduiront à une conclusion sûre. | |||
D’abord et avant tout, demandez-vous, étant donné le code date, si cela semble plausible. Une petite magnum type LB Root semi grain droit haute de 2 ¼” (5,7cm) de 7” de long (17,8 cm) colle bien avec une " Collector " des années 80 mais assez peu avec une Dunhill Root de 1936. De même une prétendue Canadian OD de 1937 de 7” long (17,8 cm) avec un haut foyer chimney en finition Bruyere et un look globalement années 80 semble complètement déplacée en tant que pièce des années 30. | |||
Un bon nombre de ces faux des années 80 prétend dater de la Seconde Guerre Mondiale, une époque où la capacité de production était limitée, la bruyère était limitée, les possibilités d’exportation étaient limitées, et le marché domestique c.a.d. anglais, préférait les pipes de petite taille. Après le Blitz qui détruisit en grande partie la boutique londonienne de Duke Street, et pour les années de guerre restante les clients faisaient la queue dehors dans l’espoir d’acquérir n'importe quelque pipe. | |||
Dans ce contexte, l'essentiel de ces faux des années 80, qui prétend dater de cette période de guerre, et taillés dans une bruyère qui aurait pu fournir deux pipes plus petites, voire plus, fait plutôt tache. | |||
Les caractéristiques du sablage Dunhill ont changé au fil des années et ces changements peuvent être nettement parlant étant donné le style de sablage superficiel et délicat des années 80. Par conséquent c’est pour le moins difficile de passer d’un sablage des années 80 à ceux de l’époque des années 20 ou de la première moitié des années 50 où prédominaient les sablages ravinés et profonds. Et bien que les comparaisons deviennent moins nettes quand on les rapproche des sablages des années 30 et de la deuxième moitié des années 50, les différences peuvent au moins permettre d’éveiller les soupçons. (il est important de noter qu’à la différence des plus petites pipes, le sablage des pipes magnum des années 30 continue à présenter le sablage raviné des années 20). | |||
Un aspect du style particulier de bon nombre de ces fausses Shell des années 80, c’est l’épaisseur des parois en haut du fourneau, qui offre également un point de repère utile car les têtes aux parois épaisses sont excessivement rares parmi les premières Dunhill Shell. C’est vrai même des magnums patent, qui bien que plus grosses que la moyenne des pipes du type LC, voyaient les parois de leurs grosses têtes qui tendaient à s’affiner vers le haut. | |||
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