Dunhill Factory/fr

Des techniques traditionnelles

En fait, il y a quatre vingt dix étapes dans la fabrication d'une pipe Alfred Dunhill. Et de fait, la transformation d'un matériau brut en un produit fini est spectaculaire. Ca commence avec un morceau de bruyère. Récoltée en général sur la côte Méditerranéenne, pour l'essentiel en Algérie, Maroc, Sicile et Corse, la racine de bruyère pousse en terrain aride, et peut mettre jusqu'à une centaine d'années pour atteindre la forme et la taille appropriées pour la fabrication des pipes. Les gens du pays déterrent les racines et les vendent à des commerçants en bruyère. Elles sont ensuite séchées, traitées et taillées grossièrement en forme de pipe (ce qu'on appelle un ébauchon). C'est à cette étape du traitement qu'intervient le secret le mieux gardé de la maison Alfred Dunhill. On utilise un procédé pour ôter la sève et l'humidité du bois, ce qui fait que lorsqu'on fume la pipe pour la première fois, il ne reste aucune trace d'amertume persistante dans le bois. Ceci ne procure pas seulement à une pipe Alfred Dunhill une fumée douce dès la première bouffée, mais lui donne également une plus grande longévité.

A l'usine, les artisans utilisent des tours pour déterminer une forme basique du bol et de la tige. Elle est ensuite appariée avec une barre massive d'ébonite dans laquelle le tuyau est taillé à la main. Le bol et la tige sont ensuite travaillés pour obtenir exactement la bonne forme. Viennent ensuite de nombreuses étapes de polissage, en utilisant tout une palette de matériaux, y compris pierre ponce, sable, huile et cire d'abeille. "Les gens pensent souvent que nos pipes sont vernies, parce qu'elles sont très brillantes, mais en fait c'est seulement de la cire" explique Philpott. "Des couches et des couches de cire qu'on étale et qu'on essuie".

Avec une mécanisation limitée, et le respect d'un certain nombre de techniques traditionnelles, le processus de fabrication impose des exigences rigoureuses aux artisans de l'usine de Walthamstow, chacun d'entre eux étant supervisé par le Maître Artisan Steve Wilson. Ils n'ont pas seulement des compétences dans la fabrication, ils ont aussi leur créativité naturelle, dit Philpott. Deux pipes ne sont jamais identiques car chaque artisan a sa propre façon d'envisager l'équilibre et l'allure des finitions. Vous pouvez donner à deux gars de l'usine le même matériau brut et leur faire fabriquer une pipe, et le résultat obtenu sera nettement différent dans l'équilibre et la densité de la couleur.

La fabrication de la majorité des produits d'aujourd'hui, voitures, friandises, lecteurs de compact disc- a pour objet essentiel de créer des produits standards avec un minimum de gaspillage. Fabriquer une pipe Dunhill est extrêmement différent. Par exemple, un sac de bruyère contient 100 blocs mais il est probable que seuls un ou deux de ces blocs seront suffisamment bons pour faire une pipe Dunhill. Pour rentabiliser un tel coût de matière première, les blocs restants sont ensuite utilisés pour d'autres pipes, d'où la logique des fabricants de pipe qui possèdent une gamme de marques de pipe meilleur marché à côté de leur marque de prestige. L'imprévisible continue tout au long du processus de fabrication d'après Philpott. Il n'existe pas beaucoup d'activité de production dans lesquelles vous ne pouvez pas réellement savoir ce que vous allez obtenir à la fin. Nous partons d'une tête et d'un tuyau au départ du processus, elle est évaluée en fonction de son grain, et on sait quelle couleur de finition on doit appliquer pour mettre en valeur ce grain. Mais au fur et à mesure de l'opération de polissage, le dessin du grain peut changer. Ainsi vous pouvez être parti pour fabriquer une pipe d'un brun naturel, mais vous voyez en fin de processus que le grain s'est amélioré et vous appliquez une finition différente.

Note: Tous les tuyaux étaient fabriqués main jusqu'en 1976. Ils sont désormais fabriqués à la machine à cause des coûts de production.

L'usine Dunhill actuelle "The White Spot Division"

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