The Earliest Dunhill?/fr

Ecrit par J John C. Loring
Mis à disposition par Yang Forcióri et traduit par Jean-Christophe Bienfai

L'histoire commerciale de Dunhill remonte au début du XIXe siècle à Londres, où l'arrière-grand-père d'Alfred était marchand de tissus et de mercerie, la famille vivant au-dessus de la boutique. La génération suivante vit le grand-père d'Alfred se faire un nom en tant que marchand de charbon et fabricant de sacs, sa famille vivant toujours au-dessus de la boutique. Mais au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, Henry, le père d'Alfred, put installer sa famille dans une maison indépendante et, en 1885, il avait étendu son activité de fabrication de sacs aux toiles, bâches stores à ressort, cordes, tapis, harnais, vêtements d'équitation de toutes sortes au 125-127 Euston Road. Alfred, âgé de 15 ans, rejoint son père en tant qu'apprenti en 1887. Si l'on compare le fils au père, il est clair qu'Alfred partageait la volonté d'Henry de développer l'entreprise familiale, mais ce fut Alfred qui chercha à équiper les classes supérieures plutôt que populaires, en ouvrant DUNHILL MOTORITIES pour répondre aux besoins des riches amateurs d'automobiles en 1893.

On ne sait jamais ce que l'on va trouver sur eBay, mais comme je n'avais jamais entendu parler d'un produit Dunhill datant d'avant la création de l'entreprise par Alfred, j'ai été surpris lorsque ma recherche hebdomadaire a abouti à un étui à mouches pour la pêche à la truite en métal cabossé portant la marque de HENRY DUNHILL à l'adresse 125-127 Euston Road. Cette pièce sans prétention date très probablement de la fin des années 1880 et reflète peut-être les efforts de l'apprenti Alfred pour orienter l'entreprise familiale vers les classes supérieures. Quoi qu'il en soit, il s'agit certainement de l'un des plus anciens produits Dunhill encore existants.

Sa taille est de 4 ¼ x 4 ¼ (10,8 x10,8 cm). L'extérieur est laqué noir avec une finition d'origine en étain brillant à l'intérieur. La boîte contient 12 feuilles de parchemin pour stocker les mouches sur soie lestée. Les soies lestées sont retenues par une bande de parchemin fixée à la feuille par des rivets en laiton. Diverses mouches, hameçons et plombs sont inclus dans la boîte. Charnières sur le devant de la boîte.

Précisions sur les premières datation

Depuis 1918 Dunhill marquait ses pipes de finition lisse avec un code date (non numérique jusqu'en 1921 puis numérique en 1922 et après) qui nous permet de déterminer l'année de production. Mais pour les premières années de production, de 1910 à 1917, lorsque Dunhill ne se préoccupait pas de déterminer la date de production d'une pipe, et hormis ce que l'on peut déduire des différents marquages de brevet, toute datation précise était impossible. Toutefois, récemment, un collègue collectionneur, Kevin Chapman, s'est penché sur les tuyaux de ces premières pipes et ce qu'il a trouvé nous permet maintenant de dater ces premières pipes avec un peu plus de précision.

Ce que Kevin a mis en évidence, c'est que si le dessous de la plupart des premiers tuyaux Dunhill n'est pas marqué ou porte la mention "REG. No [sur] 654638", certains sont marqués "PROV. PRO [sur] 2983/16". Le "/16" ramène à 1916 la demande de Dunhill concernant ce qui deviendrait le numéro de registre des tuyaux Dunhill et nous pouvons en déduire que celui-ci a été accordé vers 1917. (Les tuyaux Dunhill ont été marqués d'un numéro d'enregistrement jusqu'en 1933 environ).

De plus, grâce à ces nouvelles informations et aux pipes que nous avons en main, nous pouvons maintenant dater la fin de l'utilisation du petit "White spot" (point blanc) d'origine sur les tuyaux aux environs de 1917.

En combinant tout cela avec ce que nous savions déjà, nous pouvons maintenant dater les pipes Dunhill par année depuis au moins 1916, comme le montre le tableau suivant pour les pipes estampillées DUNHILL [au-dessus de] DUKE ST S.W.] : ______

• Pas d' "INNER TUBE" ou de marque de brevet (patent) et pas de marquage sur le tuyau [aucune pipe de ce type n'a encore été découverte] -- 1910 - 1912
• Marquage de brevet (patent) de 1912, petit White Dot (point blanc) et pas de marquage en dessous du tuyau -- 1912 - 1916
• Marquage de brevet (patent) de 1914, petit White Dot (point blanc) et pas de marquage en dessous du tuyau * -- 1914 - 1916

Marquage de brevet (patent) de 1915, petit White Dot (point blanc) et pas de marquage en dessous du tuyau -- 1915 - 1916

[MARQUAGE PROVISOIRE DU TUYAU A TITRE CONSERVATOIRE INTRODUIT EN 1916 ET REMPLACÉ PAR LE MARQUAGE DU NUMÉRO D'ENREGISTREMENT EN DESSOUS DU TUYAU EN 1917].

• tout marquage de brevet (patent), petit White Dot (point blanc) et marquage PROV.PRO en dessous du tuyau -- 1916 - 1917
• tout marquage de brevet (patent), petit White Dot (point blanc) et marquage REG.No xxxx en dessous du tuyau -- 1917

[UN WHITE DOT (POINT BLANC) DE TAILLE MOYENNE REMPLACE LE PETIT WHITE DOT À UN MOMENT DONNÉ EN 1917]

tout marquage de brevet (patent), White Dot (point blanc) moyen et marquage PROV.PRO en dessous du tuyau -- 1917 marquage de brevet (patent), white dot (point blanc) moyen et marquage REG.No sur le dessous du tuyau -- 1917 - 1918 (jusqu'en octobre) (de même que pour les pipes standard "A" 'Duke ST', une estampille "Ao" indique la période juin - octobre 1918)

*Lors de l'utilisation de ce tableau il est important de garder à l'esprit que ces marquages en dessous-du tuyau s'effacent facilement au fil des polissages et que le tuyau peut avoir été remplacé.

Il semblerait également que deux autres variations de nomenclature précoces n'aient aucune signification en termes de datation. Premièrement, sur certaines pipes, le marquage INNER TUBE n'a pas de guillemets et sur d'autres il apparaît ainsi - "INNER TUBE". Il semblerait cependant que ce soit simplement une question de tampon de gravure utilisé pour marquer le brevet (patent), spécifiquement "INNER TUBE" pour les pipes estampillées avec le brevet de 1912 et INNER TUBE pour les pipes estampillées avec le brevet de 1914 ou 1915. Deuxièmement, il semblerait que l'alignement de DUNHILL [sur] DUKE ST S.W. soit aléatoire.

Les toutes premières LB ?

Dans l'Ephemeris hiver-printemps 2005, j'ai écrit un article sur la Dunhill LB ("Dunhill Large Billiard Variations” at pp. 37-39) et plus particulièrement sur la variante Shell des années 1920 ‘thin shank/straight bowl walls’ (tige mince/foyer droit") de la LB standard ‘thick shank / applish bowl’ (tige épaisse/foyer arrondi). Cependant, une acquisition ultérieure m'amène à voir les choses un peu différemment.

Il s'agit d'une Dunhill Bruyere modèle Billiard de 2" (5cm) de haut et de 5 ¾" (13,4 cm) de long, datant de 1917, estampillée H.W DUNHILL [au-dessus de] DUKE ST S.W. d'un côté et "INNER TUBE" [au dessus de] PAT. No 5681/12 8 sur l'autre. Il s'agit d'une pipe remarquablement grande pour l'époque de "Duke Street", que ce soit en termes de hauteur de foyer ou de longueur, c'est une LB et comme toutes les LB à finition lisse des années 20 elle est marquée “H.W” (‘handworked’ – "Fait Main") et possède un inner tube de taille "8 ". Elle n'est pas marquée "LB" mais cette appellation de forme ne fut sans doute pas introduite avant 1918/1919, aussi il faut probablement plutôt la considérer comme un prototype.

Mais plus intéressant à cet égard c'est que ce prototype de 1917 possède des parois de foyer droites et une tige moyenne plutôt qu'épaisse, ceci pour dire qu'il s'agit davantage d'un prototype de la variation LB des années 20 en finition Shell que d'une LB standard "applish bowl / thick shank" (tige épaisse/foyer arrondi). Tout ceci me conduisant à suggérer que, peut-être la LB "tige mince/foyer droit" devrait être considérée comme étant la forme (shape) originale et que la LB "tige épaisse/foyer arrondi" soit vue comme la variante qui deviendrait rapidement la norme d'abord pour les finitions lisses (smooth finish) ensuite pour toutes les finitions à partir des années 30.

La plus ancienne ODA moderne ?

L'ODA 832 est pour l'essentiel une LB avec une tige allongée et un tuyau saddle (sifflet) raccourci. C'était l'une des premières, ou comme il apparaît maintenant, la première ODA moderne, après la Seconde Guerre mondiale, de forme standard. Dans cette période d'après-guerre, contrairement à ce qui se passait avant la guerre, la bruyère était "chère" et dans ces circonstances, la 832 avait une vertu particulière. Si un bloc de bruyère coûteux permettait une longue tige, la pipe pouvait être finie en 832 pour être vendue au prix élevé de l'ODA, mais s'il n'était pas possible de faire une tige allongée, la pipe pouvait toujours être finie en LB.

Until the new century it was uniformly believed that the first modern standard shape ODAs were introduced in 1950 when the ‘800’ shape number series was inaugurated. Then around 2001 a couple 832 shapes from 1949 were found stamped only ODA (since the ‘800’ shape number series had not yet been established) so the year of introduction was moved back a year.

Visually, at least to my eyes, the 832 appears to be an ungainly pipe but in actual use, at least for me, it is a most comfortable smoke, easily held in the mouth - my ‘if you were stranded on a desert island and allowed to take but one pipe’ pipe. It is also a very rare shape, so when a Shell 832 appearing to date to the mid 1950s came up on eBay with a serious bowl crack I went after it, figuring that I could repair the crack (an easy and unobtrusive repair for Shells) and have a ‘smoker’ that I could enjoy without fear of a major economic loss if I inadvertently dropped it. Imagine then my surprise when upon receiving my eBay ‘smoker’ I discovered that in fact it dates to 1948, making it unquestionably the earliest known modern standard shape ODA.

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