Translations:About Dunhill Dead Root/1/fr
La gamme la plus prestigieuse de Dunhill, la "Dead- Root", est l'objet de multiples controverses, mais s'est certainement fait sa place au soleil. C'est une série très recherché parmi les connaisseurs de la marque. Outre qu'elle fut créée à l'époque d'Alfred Dunhill (à partir de la mi-1928), et qu'on la trouve en nombre limité, la D.R. occupe une place spéciale dans les coeurs et les collections de quasiment tous les collectionneurs.
"Depuis au moins 1915 si ce n’est plus tôt; (peut-être dès 1910), Dunhill marqua d’un “DR” ses Bruyeres à grain droit et plus tard ses Roots à grain droit d'un "DR" sur le côté de la tête, là où l'on trouve normalement un »A » ou un « R ». « DR” signifiait dead root (racine morte); ce terme se référant à la fois à cette partie de la bruyère avec laquelle la meilleure qualité de pipes, y compris les Dunhill, est fabriquée ainsi qu' à un broussin mort avant d’avoir été déterré. A l’origine cependant il existait une distinction supplémentaire au-delà d’une indication de grain car jusqu’aux années 20 les DR étaient taillée à Londres à partir de broussins alors que l’essentiel des Bruyere étaient seulement finies à Londres à partir de têtes françaises pré-tournées.Loring, J. C., The Dunhill Briar Pipe, The Patent Years and After (self-published, Chicago, 1998).
Bien que dans une certaine mesure les DR peuvent parfois apparaître après la mise en évidence du grain au début du processus de production, l’affirmation répandue selon laquelle les DR sont rares car elles sont révélées accidentellement au cours du processus de fabrication standard n’est pas exacte. En fait, la plupart des ‘DR’ sont obtenues soit suite à une recherche minutieuse sur la bruyère brute avant la fabrication de la pipe, soit suite à un achat spécifique. Ensuite, il faut choisir ou dessiner spécifiquement la forme qui tirera le meilleur parti du grain.
Du fait que la finition Bruyere était l’unique finition lisse chez Dunhill avant 1931, les premières DR sont fatalement des Bruyere. La finition Root fut introduite en 1931, spécifiquement parce que l’entreprise désirait avoir dans sa gamme une pipe au fini naturel avec un plus beau grain, et en 1932 les DR furent associées à cette finition. Avant 1932 les DR étaient simplement marquées DR mais suite à cette introduction, les DR Root furent marquées « DRR ». On peut supposer que le second R signifie finition Root. Comme je n’en ai rencontré aucun exemple, j’ignore si les Bruyere DR d’après 1931, s’il en existe, ont été marquées « DRA » mais je soupçonne qu’au moins durant une brève période ça a pu être le cas et, dans l’affirmative, elles ont dû être marquées de cette façon sinon le second « R » du marquage Root DR n’aurait été d’aucune utilité.
Ainsi qu’on l’a vu à propos du marquage “A”,avant la guerre, et peut-être un peu après, les gammes de prix des DR étaient apparemment indiquées par de petits signes carrés en exposant. En outre il apparaît que ces premières DR, qui vont des années 1910 au début des années 1920 étaient marquées d’un numéro à un voire deux caractères sur la tige, près du fourneau là où se trouve normalement le numéro de forme (shapenumber) qui semblerait être une sorte de numéro de catégorie (à l’opposé du numéro de forme) en relation soit avec le prix, soit avec la forme. Je soupçonne qu'il s'agit plutôt de cette dernière, peut-être à cet égard le précurseur des marquages Shell des débuts. Les catalogues Dunhill des années 1920 jusqu’en 1931 présentent systématiquement 4 catégories de prix pour les DR mais le marquage précis du code indiquant les différents niveaux de prix est inconnu de nos jours. On peut supposer qu’il existait différents groupes de prix pour les Root DR mais leur nombre et leurs marquages spécifiques sont inconnus à l’heure actuelle. Dans les années 1950 Dunhill a commencé à graduer les Dunhill DR de A jusqu’à J, J étant la plus haute qualité. J’ai vu une DR de 1957 avec un marquage « DRR » suivi d’un « H » à l’horizontale, qui signifiait probablement le grade H, mais je ne connais pas la signification, s’il y en a une, de cette façon de frapper le marquage à l’horizontale. En 1979 Dunhill changea son système de gradation par lettre pour des étoiles qui allaient de une à sept sous le marquage « DRR », sept étoiles représentant le plus haut grade, et introduisit également un marquage XL sous le DR, sans doute pour désigner les plus grandes pipes.